路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪于2025 年2 月4 日在华盛顿特区国会山出席美国参议院财务委员会商务会议，审议小罗伯特·F·肯尼迪担任卫生与公众服务部部长的提名。美国总统川普的卫生部长人选、疫苗阴谋理论家小罗伯特·F·甘迺迪在周二的确认过程中通过了一项关键考验，参议员们投票决定将他的提名提前到会场。 （摄影：SAUL LOEB / 法新社）（摄影：SAUL LOEB / 法新社，盖蒂图片社）
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上周，参议员比尔·卡西迪（路易斯安那州共和党人）在竞选美国参议院第三个任期时输掉了共和党初选。
这次失败为卡西迪带来了政治后果。 但它也带来了有关领导力、公共卫生和政治风险的更广泛的教训。
2025 年初，身为医生兼参议员的卡西迪公开争论是否支持小罗伯特·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.) 领导卫生与公众服务部的提名。他知道他的投票可能足以拒绝甘迺迪的提名。他对甘迺迪长期以来煽动疫苗怀疑和传播对医疗数据的误导解释表示担忧。
作为一名医生，他比大多数国会议员更了解其中的利害关系。但最终卡西迪投票确认了他的任命。
决定出现了 植根于政治生存 – 努力避免共和党基础日益与川普结盟以及围绕甘迺迪兴起的「让美国再次健康」运动的强烈反对。
它不起作用。
卡西迪现在将以跛脚鸭的身份结束他在参议院的最后一个任期，而甘迺迪将继续领导美国最重要的卫生机构。
他如何改变这个故事
大多数决定性时刻在当下并没有什么历史意义。它们悄悄展开——在听证室、私人谈话、准备好的演讲和萤光灯下的投票中。
卡西迪本可以在确认听证会上度过这样的时刻。他错过了。
他不仅仅是另一位评估有争议的提名人的参议员，他具有独特的优势来了解其中的利害关系。在进入政界之前，他曾在医院担任医生。 为无保险人士服务的公立医院 30年。他了解科学、疫苗、传染病以及公众信任与公共卫生之间的脆弱关系。
在他的 陈述 在宣布他将支持甘迺迪的确认时，他强调了疫苗已被证实的安全性，并表示“科学是好的，科学是可信的。疫苗可以拯救生命。它们是安全的。它们不会导致自闭症。有多项研究表明这一点。它们是我们国家公共卫生应对措施的重要组成部分。”
当卡西迪参议员参加德博蒙特基金会资助的焦点小组时，我有机会与他进行了短暂的合作，该焦点小组旨在开发资讯以鼓励更多美国人接种COVID-19 疫苗。每个人都清楚，他首先以医生的身份进行对话，其次以政治家的身份进行对话。他的演讲清晰而严肃，既了解科学又了解公众信任所带来的责任。
如果他投了反对票——并解释了作为医生的原因——这个国家将会见证美国公共生活中越来越罕见的事情：一位领导人为了捍卫科学、医学和公众健康而接受政治风险。
使虚假叙事合法化的投票
卡西迪本可以站在全国面前宣布他作为一名医生的责任比作为参议员的责任更大，并且某些职位太重要而不能政治化。
但相反，他赋予了危险的公共卫生立场比参议院投票更有价值的东西：制度合法性。
在确认听证会时，大众对科学和医学的信任度很高 已经紧张了 COVID-19 大流行后。就在该国需要严肃的领导和可信的公共卫生沟通之际，围绕对疫苗、机构和公共卫生专业知识的怀疑而建立的数字和运动的上升进一步使不信任正常化。
公共卫生状况恶化威胁国家安全
美国再次面临传染病威胁，应引起全国关注。 麻疹病例 正在复苏。 禽流感 继续引起全球卫生官员的注意。最近的 汉他病毒爆发 和 鼠疫病例 提醒人们，古老的病原体永远不会完全消失。 伊波拉疫情爆发 国外继续威胁着相互联系的世界中的全球稳定。
美国人关注战争、边界和地缘政治冲突是可以理解的。但历史一再提醒我们，微生物可以像飞弹一样有效地破坏社会稳定。
公共卫生是国家安全、公共安全和经济繁荣。当我们削弱公共卫生时，我们就削弱了国家本身。
公共卫生系统的削弱对劳动生产力、教育连续性、军事准备、经济稳定和公民信任构成威胁。然而，随着国家深入进入另一个选举周期，卫生准备和公共卫生领导力仍然是太多政治对话的次要议题。
这必须改变。
我们已经看到迹象表明，即使政治机构落后，选民也理解这一现实。公共卫生问题已成为公民生活的中心。在 洛杉矶市长竞选、无家可归、成瘾、心理健康和公共安全成为话题的焦点。这些都是对社区和经济有深远影响的公共卫生问题。
将公共卫生放在首位
公共卫生不再在美国人生活的背景下悄悄运作。它是社区是否感到安全、稳定和正常运作的核心。
越来越多能够可信地谈论健康、成瘾、无家可归、精神疾病、准备和社区福祉的候选人直接谈论选民的生活经历。未能阐明严肃的公共卫生策略的候选人越来越有可能显得与选民的日常现实脱节。
那些能够提出认真的、基于证据的计划来解决这些问题和其他问题的候选人最终可能比那些仍然陷入昨天的谈话要点的人拥有政治优势。
然而，辩论主持人在公共卫生准备上花费的时间相对较少。每个主要职位的候选人都应该被问到有关健康、科学和准备的基本问题：
- 您有什么计划来重建对公共卫生机构的信任？
- 您的政府将如何应对未来传染病的威胁？
- 您将如何加强公共卫生人力？
- 您将使用哪些指标来确定美国人是否变得更健康？
- 科学在政策制定中应扮演什么角色？
卡西迪的下台应该成为候选人和民选官员的警示。这个国家需要愿意公开捍卫科学、专业知识和公共卫生的领导人——尤其是在这样做会带来政治风险的情况下。
